Utusan sets sights on the Malaysian Insider 19 August 2009

It seems that Utusan has now set it sights on the Malaysian Insider. Previously, it had beef with Chinese language newspapers.

This comment was published in its broadsheet (ironically, reproduced by the Malaysian Insider):

Apa agenda the Malaysian Insider?

AUG 19 — Saya adalah antara jutaan penduduk Malaysia yang gemar melayari Internet untuk membaca laman-laman web dan blog yang tumbuh bagai cendawan selepas hujan, kebelakangan ini.

Saya melayari blog-blog dan laman web tanpa mengira ia berpihak kepada kerajaan atau pembangkang. Bagi saya, apa yang mustahak ialah dapat membaca buah fikiran pengendali, penulis dan mereka yang memberi komen dalam blog atau laman- laman web berkenaan.

Ramai yang memberi komen bernas dan membina sama ada di dalam blog atau web pembangkang dan kerajaan. Dalam masa yang sama, ramai juga yang memberi komen tidak bertanggungjawab dan bersifat melampau.

Salah satu laman web yang selalu saya kunjungi ialah The Malaysian Insider, namun bukan bermakna saya meminati laman ini.

Saya perhatikan, apa yang dimuatkan di dalam The Malaysian Insider itu merupakan rencana-rencana yang dipetik daripada pelbagai akhbar arus perdana. Antara artikel yang sering dipetik ialah daripada akhbar Utusan Malaysia.

Hampir setiap hari ada sahaja rencana baru dipetik dan dimuatkan di dalam laman web itu. Ia akan diiringi dengan komen-komen pengunjung yang berupa penyokong pembangkang.

Saya katakan mereka sebagai propembangkang ialah kerana kesemua atau 100 peratus daripada komen yang dimasukkan ke dalam laman web itu berbentuk hentaman, kritikan, kutukan dan pelbagai lagi.

Ada ketikanya saya langsung tidak boleh menerima ayat-ayat dan nada bahasa yang digunakan di dalam setiap komen tersebut.

Ia bukan sahaja berbunyi kasar tetapi tidak langsung sesuai dikeluarkan oleh mereka yang rata-rata mengaku terlalu Islamik.

Bahasa kesat dan begitu buruk diterima pakai di dalam The Malaysian Insider ini dan ia seperti menjadi identiti kepada laman web ini.

Saya cuba menghantar komen berbentuk terbuka dan adil. Tetapi apabila saya membuka kembali keesokannya, komen saya tidak disiarkan. Saya cuba lagi dan lagi namun saya tetap hampa kerana the Malaysian Insider tidak berminat menyiarkan komen yang tidak berat sebelah seperti itu.

Rupa-rupanya pengalaman itu bukan dihadapi oleh saya seorang. Rakan-rakan saya juga pernah mencuba tetapi mereka juga tidak dilayan. Akhirnya saya membuat kesimpulan bahawa pengendali The Malaysian Insider membuka laman itu dengan niat untuk menghentam kerajaan dan media arus perdana yang menyokong kerajaan.

Maka komen yang disiarkan di dalamnya juga perlulah seperti itu. Jika ada yang memuji atau bersikap terbuka atau adil, komen mereka akan diketepikan.

Ia agak aneh, terutama bagi kalangan yang mengaku mereka terbuka dan mendesak kritikan mereka didengari.

Rupa-rupanya hanya suara hati mereka sahaja yang mahu didengari tetapi pengendali The Malaysian Insider tidak bersedia untuk menerima kritikan. Ia hanya beroperasi untuk menghentam sesiapa yang mengkritik pakatan pembangkang.

Maka kerana itulah ia akan memetik bulat-bulat rencana yang mengkritik pembangkang dan kemudian membukanya kepada komen pembaca. Namun syarat utama ialah mesti menghantar komen yang menghentam atau memaki-hamun penulis rencana terbabit. Ia akan disiarkan.

Saya hairan di mana kredibiliti The Malaysian Insider? Jika mereka mendakwa wartawan yang menulis sesuatu rencana itu sebagai tidak beretika (kerana mengkritik pembangkang) di mana pula etika laman web itu sendiri?

Kepada akhbar-akhbar arus perdana khususnya Utusan Malaysia, apakah tindakan anda semua? Adakah perbuatan The Malaysian Insider itu tidak melanggar undang-undang hak cipta? Bolehkah rencana anda dipetik sewenang-wenangnya?

Bagaimanapun saya ingin mengucapkan tahniah kepada wartawan- wartawan yang berani menyatakan pendirian dan kritikan menerusi rencana anda semua.

Sekurang-kurangnya anda semua tidak bersikap bacul dan pengecut. Anda menulis dan menyatakan nama sebenar anda.

Bukan seperti pengendali The Malaysian Insider yang bersembunyi di sebalik laman web.

Begitu juga pengunjung yang memberi komen dengan berlindung dengan nama samaran untuk menyalak. Mereka gemar baling batu kemudian sembunyi tangan. Kepada Utusan Malaysia, teruskan perjuangan anda.

I do not for one moment think that the Malaysian Insider do not have an agenda. There is certainly some individuals financing the news portal, so much so that we can certainly question its independence.

I have even questioned its reporting before.

But one thing that is commendable with the website is that it practices the oft-forgotten mantra of ‘right to reply’. It also gives a balanced view from a wide range of political spectrum.

And really, Utusan should look itself in the mirror. If the complaint (if true) is that the writer’s comments were not published, we can certainly ask Utusan when was the last time it published a complaint about itself? When was the last time it practised the ‘right to reply’?

Then we have this line:

Bagaimanapun saya ingin mengucapkan tahniah kepada wartawan- wartawan yang berani menyatakan pendirian dan kritikan menerusi rencana anda semua.

Sekurang-kurangnya anda semua tidak bersikap bacul dan pengecut. Anda menulis dan menyatakan nama sebenar anda.

Well in case you have forgotten, there’s someone writing under the pseudonym ‘Awang Selamat’ in Utusan Malaysia. And this ‘Awang Selamat’ constantly spews racist propaganda.

As for this phrase:

Kepada Utusan Malaysia, teruskan perjuangan anda.

Self praise is no praise…

Utusan, oh Utusan. How you have fallen.

Tidak, Melayu tidak bacul! 6 August 2009

Sekiranya matlamat Utusan Malaysia adalah untuk membangkitkan kemarahan orang ramai dengan menyiarkan rencana bertajuk “Melayu jangan jadi bacul” tulisan Noor Azam, maka akhbar tersebut telah berjaya mencapai matlamatnya. Rencana tersebut telah membuatkan saya begitu marah sehinggalah saya menyumpah dan mencela skrin komputer saya.

Kemarahan yang meluap-luap ini tidak pernah saya rasai, walaupun telah banyak rencana yang disiarkan oleh Utusan Malaysia yang saya baca. Kemarahan saya bukanlah disebabkan saya bersetuju dengan apa yang dibangkitkan oleh rencana tersebut. Saya, seperti ramai yang lain, begitu marah dengan rencana tersebut kerana ia telah meniupkan api perkauman dengan melaga-lagakan orang Melayu dan orang bukan Melayu di negara ini.

Saya tidak mahu membuat ulasan tentang perkara-perkara berkenaan dengan beberapa parti-parti politik yang disebut di dalam rencana tersebut. Politik adalah seni hentam-menghentam, kritik-mengkritik dan balas-membalas. Dan Utusan Malaysia adalah sebuah akhbar politik, walaupun ia juga memuatkan berita-berita sukan, hiburan dan luar negara. Jadi biarlah ahli-ahli politik dan parti-parti mereka menjawab dakwaan Utusan Malaysia.

Apa yang saya ingin katakan di sini adalah berkenaan dengan sentimen perkauman yang dibakar oleh rencana tesebut.

Mengikut rencana tersebut, hak-hak orang Melayu kian dicabar oleh orang-orang bukan Melayu. Kononnya perkara tersebut semakin menjadi-jadi sejak akhir ini. Tetapi, walaupun begitu banyak “peringatan” dan “amaran” yang diberikan, orang Melayu masih tidak “bangkit” dan “bangun” untuk mempertahankan bangsa mereka. Maka rencana itu bertanya, adakah Melayu sudah menjadi bacul?

Apakah yang dimaksudkan dengan “bangkit” dan “bangun”, yang diseru kepada orang Melayu oleh rencana tersebut? Walaupun tampak tegas dan garang, rencana tersebut tidak pula menyatakan apa yang dimaksudkan dengan perkataan-perkataan tersebut.

Saya petik dari rencana tersebut:

Akan tetapi semua seruan dan amaran hanya tinggal dalam lipatan akhbar Utusan Malaysia sahaja. Orang Melayu tidak bangun bangun juga. Pertubuhan Melayu – yang lama dan baru – hanya sekadar mengeluarkan kenyataan marah-marah dan membuat laporan polis sahaja. GAPENA yang menganjurkan Kongres Perpaduan Melayu yang sangat besar dan penuh bersemanga pun, sampai sekarang tidak nampak sebarang tindakan. Pemimpin Umno, termasuk Pemuda pun sekadar mengeluarkan kenyataan dan amaran sahaja.

Maka “bangkit” dan “bangun” bukanlah “seruan”, “amaran”, “mengeluarkan kenyataan”, “membuat laporan polis” seperti yang telah dibuat sebelum ini. Kita boleh membuat kesimpulan bahawa “bangkit” dan “bangun” merujuk kepada sesuatu tindakan yang lebih agresif daripada apa yang dilakukan sebelum ini. Persoalannya, apakah tindakan tersebut? Memberontak? Berdemonstrasi? Membuat rusuhan kaum? Saya tidak tahu dan saya berpendapat bahawa pihak berkuasa haruslah membuat siasatan tentang apa yang dimaksudkan dengan “bangkit” dan “bangun” untuk memastikan bahawa ia tidak mengandungi unsur-unsur hasutan.

Inilah yang membuatkan saya begitu marah. Di kala rakyat jelata sedang berganding bahu untuk merapatkan jurang kaum dan agama dan membina sebuah negara Malaysia yang lebih maju, Utusan pula membangkitkan isu perkauman. Tatkala Perdana Menteri kita memperkenalkan konsep “1Malaysia” yang inklusif dan bertujuan untuk memupuk perpaduan, Utusan pula secara terbuka telah mendakwa bahawa apa yang dikehendaki oleh orang Cina dan India adalah kuasa politik dan pentadbiran yang lebih besar.

Menurut rencana tersebut:

Orang Melayu, Raja-Raja Melayu dan Kumpulan Utusan Melayu yang selama ini sangat bersabar dan sentiasa sangat berhati-hati menjaga hati orang Cina dan India, sudah tidak boleh tahan lagi.

Saya tidak tahu sejak bila orang Melayu melantik Kumpulan Utusan Melayu untuk menjadi jurucakap kami. Saya sendiri tidak pernah dan tidak mahu Utusan Malaysia untuk bercakap bagi pihak saya. Saya juga tidak percaya bahawa Raja-Raja Melayu ada mengambil Utusan Malaysia sebagai lidah rasmi mereka. Saya percaya mereka juga sudah tentu tidak bersetuju dengan rencana tersebut.

Saya sebenarnya tidak faham apakah yang dimaksudkan dengan “hak-hak orang Melayu dicabar”. Setahu saya, apa yang dikatakan sebagai “hak Melayu” itu telahpun termaktub di dalam Perlembagaan Persekutuan. Ianya tidak boleh dipinda atau dimansuhkan dengan mudah dan perlu persetujuan daripada Majlis Raja-Raja. Maka retorik yang sering dimainkan bahawa hak-hak tersebut semakin hilang hanyalah mainan politik golongan tertentu.

Tetapi dengan sendirinya, rencana tersebut telah meluaskan “hak-hak Melayu” kepada perkara-perkara seperti kedudukan-kedudukan tinggi di dalam perkhidmatan awam dan kerajaan. Saya pun tidak tahu di mana dinyatakan di dalam Perlembagaan Persekutuan bahawa Datuk Bandar Kuala Lumpur mestilah berbangsa Melayu.

Adakah perlu kita penuhkan kakitangan awam kita dengan orang-orang Melayu sahaja? Adakah dengan berbuat demikian, kita dapat memperkasakan bangsa Melayu? Adakah kemiskinan dan masalah sosial yang melanda orang Melayu akan terhapus hanya kerana jawatan tinggi dalam kerajaan dipegang oleh orang Melayu? Kalau begitu, mengapakah saya masih melihat anak-anak Melayu terbiar tanpa pembelaan? Mengapakah kekayaan negara masih tidak disalurkan kepada orang-orang Melayu yang memerlukannya?

Jika kita ingin negara kita bersaing dengan negara-negara lain, kita tidak boleh melihat semua perkara melalui kanta etnik. Kita perlukan yang terbaik tanpa mengira warna kulit dan keturunan. Institusi-institusi awam adalah milik semua dan bukannya “institusi Melayu”. Tidak ada guna sekiranya institusi-institusi tersebut didominasi dengan bangsa Melayu, tetapi semuanya tidak efisyen, tidak efektif dan dibelenggu dengan penyelewengan. Nasib Melayu tidak akan terbela hanya kerana institusi awam dipenuhi oleh orang Melayu.

Saya percaya orang Melayu akan dapat membela nasib mereka sendiri. Jangan sangka Melayu itu bangsa yang bodoh dan malas yang sentiasa memerlukan jaminan dan pertolongan dari kerajaan. Jangan hina Melayu sebegitu rupa!

Saya percaya ramai yang telah muak dengan sentimen perkauman yang sering dimainkan oleh Utusan Malaysia. Ini bukan kali pertama dan saya percaya ia bukan kali terakhir. Tetapi sampai bila harus kita memberi muka kepada media yang mengganggu-gugat keharmonian kaum seperti ini?

Terimalah kenyataan bahawa orang Melayu telah berubah. Mereka tidak mudah termakan dengan umpan perkauman yang disajikan oleh pihak-pihak tertentu. Rencana tersebut tersasar, kerana orang Melayu tidak bacul. Orang Melayu kini semakin matang, semakin kritikal dan semakin berani. Mereka sedar bahawa arus perubahan sedang melanda dan mereka tidak takut menghadapinya. Orang Melayu kian faham bahawa saingan dari dalam dan luar negara tidak dapat dielakkan. Orang Melayu tidak lagi melihat bangsa lain sebagai musuh yang sentiasa ingin merampas hak mereka.

Yang bacul dan penakut adalah mereka tidak mahu berubah dan masih berpegang teguh kepada agenda perkauman yang sempit dan melemaskan.

*this article was first published in Loyarburok and can also be found in the Malaysian Insider.

A bit of shameless-ness… 5 August 2009

Taken from Sinar Harian 03 August 2009 edition. Shameless, I know…

530 dibebaskan, 59 masih ditahan

KUALA LUMPUR – Seramai 530 daripada 589 orang yang ditahan semalam kerana dipercayai mempunyai kaitan dengan perhimpunan haram mansuhkan ISA di ibu negara dibebaskan, semalam.

Antara baki 59 orang yang masih ditahan ialah Naib Presiden Parti Keadilan Rakyat (PKR), R Sivarasa.

Mereka kini ditempatkan di Balai Polis Bukit Jalil untuk menunggu sama ada akan dikenakan perintah reman atau dibebaskan.

Suasana di balai polis itu sedikit kecoh apabila ibu kepada seorang yang ditahan merayu di pekarangan balai itu untuk bertemu dengan anak lelaki dan menantunya yang ditahan semalam.

Syahredzan Johan, antara peguam dari Majlis Peguam yang bertindak mewakili mereka yang ditahan, ketika ketika ditemui berkata, proses menanti pembebasan atau dikenakan tahanan reman mengambil masa kerana ia melibatkan proses dokumentasi yang rumit selain melibatkan jumlah yang ramai ditahan.

Mereka yang ditahan di beberapa lokasi sekitar ibu negara semalam termasuk 44 remaja di bawah umur 18 tahun.

Ketua Polis Kuala Lumpur Datuk Wira Muhammad Sabtu Osman melalui khidmat pesanan ringkas (SMS) kepada media berkata, mereka dibebaskan selepas keterangan mereka selesai diambil.

Saya mahukan pilihanraya kecil (kalau saya pengundi di DUN Penanti) 18 April 2009

Saya adalah seorang pengundi berdaftar di kawasan parlimen PJ Selatan dan DUN Bukit Gasing di Selangor. Setakat ini, saya berpuas hati dengan wakil rakyat saya dan juga kerajaan negeri saya.

Baru-baru ini, pengundi di DUN Penanti di Pulau Pinang dihadapkan dengan kemungkinan akan berlaku pilihan raya kecil (PRK) di DUN tersebut, dengan perletakkan jawatan Mohd Fairus Khairuddin dari parti PKR. Dengan perletakkan jawatan itu, Suruhanjaya Pilihanraya harus menetapkan tarikh pengundian bagi PRK di DUN tersebut dalam masa 60 hari.

Perdana Menteri saya mengatakan bahawa ini semua adalah mainan politik PKR dan negara tidak memerlukan suatu lagi PRK setalah 5PRK telah berlangsung sebelum ini (untuk rekod, Pakatan telah memenangi 4 dari 5 PRK sebelum ini). Seperti yang dijangkakan, media arus perdana mengambil ‘cue’ dari kenyataan Perdana Menteri dan mula memainkan isu ‘ketidakperluan PRK’ ini. The Star, misalnya, telah memaparkan kos yang harus dibelanjakan bagi setiap PRK yang diadakan sebelum ini. Utusan Malaysia pula menyiarkan pendapat mereka yang dikatakan pengundi-pengundi di DUN Penanti untuk memberikan gambaran bahawa PRK menyusahkan rakyat (apa yang menarik adalah mereka yang ditemuramah kesemuanya berumur 50 tahun ke atas).

Saya juga kurang bersetuju dengan mengadakan PRK pada waktu sekarang. Saya fikir rakyat sudah mula merasakan by-election fatigue kerana terlalu banyak PRK. Saya lebih suka sekiranya kerajaan menumpukan perhatian terhadap keadaan ekonomi yang kian meruncing.

Tetapi jika saya seorang pengundi di Penanti, saya tentu akan mengalu-alukan sebuah PRK di tempat saya.

Dengan adanya PRK, perhatian seluruh negara akan difokuskan kepada DUN saya. Petugas, penyokong politik, wartawan dan pelancong politik sudah tentu akan berkunjung ke tempat saya dan ini akan menguntungkan para peniaga di tempat saya. Orang luar akan memerlukan tempat tinggal, orang luar perlu mencari makanan dan orang luar juga sudah tentu akan sedikit sebanyak membeli-belah.

Di samping itu, dengan adanya PRK, DUN saya akan dibanjiri dengan ‘gula-gula’ untuk meyakinkan pengundi-pengundi untuk mengundi sesuatu parti itu. Jalan-jalan akan ditarkan, sekolah-sekolah akan diberikan bantuan dan projek-projek akan diperbanyakkan lagi. Jika kami bernasib baik, kami mungkin mendapat kontrak kerajaan melalui cabutan bertuah, seperti yang berlaku di Kuala Terengganu. Ataupun, gadis-gadis seksi akan membuat pertunjukkan di tempat saya untuk memancing undi, seperti yang berlaku di Bukit Gantang (yang dikatakan merupakan ‘budaya Cina’).

Walaupun PRK memerlukan kos yang tinggi, saya lebih rela supaya wang dibelanjakan untuk kegiatan demokrasi di mana saya akan punyai hak untuk tentukan, daripada ianya lesap ke dalam poket ahli-ahli politik ataupun digunakan untuk ‘besiar-siar’ di luar negara sambil berjumpa dengan watak-watak kartun Disney seperti Mickey Mouse dan Goofy.

Dari segi senario politik Malaysia secara amnya, perletakkan jawatan Encik Fairus seharusnya dialu-alukan. Terlalu banyak alegasi-alegasi yang berkaitan dengannya dan ini akan menyusahkan parti dan kerajaan Pulau Pinang. Kita juga mahukan wakil rakyat kita supaya mempunyai sikap tanggungjawab untuk berundur apabila dipalitkan dengan isu integriti. Janganlah apabila sudah terbukti bersalah masih tidak mahu mengaku salah, tidak langsung berasa bersalah dan menyaalahkan orang lain. Ataupun sudah didapati bersalah masih boleh kekal menerajui sebuah negeri. Samada Encik Fairus ditekan untuk letak jawatan atau dibuat secara sukarela, saya lihat ini sebagai perkembangan positif untuk memupuk satu budaya di mana wakil-wakil rakyat yang tidak lagi layak akan diganti dengan mereka yang lebih layak. Walaupun kita harus ingat bahawa setakat ini, Encik Fairus masih belum didakwa di Mahkamah, apatah lagi didapati bersalah.

Jadi, walaupun saya kurang berseteju dengan politik berlebihan, jika saya seorang pengundi di Penanti, saya tetap mahukan PRK diadakan.

Oleh itu, sekiranya UMNO dan Barisan Nasional merasakan bahawa sebuah PRK akan membebankan rakyat, saya cadangakan supaya mereka tidak meletakkan calon di PRK Penanti dan memberikan walkover kepada PKR.

Ketua masak chappati, kunco genggam keris 15 April 2009

Saya hanya geleng kepala melihat muka hadapan akhbar Utusan Malaysia pada hari ini. Lihatlah!

(gambar ini saya ambil dari sini, tanpa kebenaran)

Tajuk utama, dengan perkataan-perkataan bold adalah “Bangkitlah Melayu: Bersatu hadapi tuntutan kaum lain yang semakin keterlaluan.“

Gambar pula menunjukkan Perdana Menteri kita sedang cuba membuat chappati dengan rakyat Malaysia berbangsa Punjabi sempena perayaan Vaisakhi.

Adakah ini yang dikatakan ‘1Malaysia’? Satu tangan dihulurkan sementara tangan yang lagi satu mengenggam keris?

Saya tak paham bagaimana rakyat Malaysia nak bersatu sekiranya media arus perdana yang merangkap lidah rasmi UMNO-BN terus memainkan isu perkauman.

Saya nak tahu apa yang Utusan cuba sampaikan dalam mesejnya untuk bangkit. Bangkit membuat apa? Bangkit menentang siapa? Siapa yang kita harus ‘hadapi’?

Bacalah sendiri apa yang Utusan katakan:

Bangkitlah Melayu

KUALA LUMPUR 14 April – Orang Melayu perlu bangkit dan bersatu dalam berhadapan dengan tuntutan kaum lain yang kini dilihat semakin keterlaluan.

Mereka juga perlu sedar dan insaf dengan situasi politik semasa yang menyaksikan pelbagai tuntutan hingga boleh menjejaskan kekuatan politik orang Melayu.

Sehubungan itu, orang Melayu diminta tidak tunduk kepada tuntutan keterlaluan tersebut sebalik bangkit bersatu bagi mempertahankan hak dan kepentingan mereka.

Ahli Parlimen Pasir Mas, Datuk Ibrahim Ali berkata, pemimpin bukan Melayu dalam hal ini perlu sedar yang sesebuah kerajaan itu boleh sahaja untuk tidak ‘melayan’ tuntutan mereka.

Katanya, jumlah kerusi terbanyak di Parlimen adalah milik Melayu dan ia cukup untuk membentuk sebuah kerajaan berasaskan wakil rakyat Melayu semata-mata di negara ini.

Katanya, justeru, dari segi politiknya kerajaan itu sepatutnya memenuhi apa sahaja yang menjadi kehendak Melayu kerana mereka adalah majoriti dan bukan asyik bertolak ansur dengan bukan Melayu.

‘‘Parti Melayu akan kuat bila Melayu dijaga. Jadi UMNO kena fokus orang Melayu. Jadi UMNO tak perlu takut kerana saya lihat bila UMNO itu kuat orang bukan Melayu automatik akan sokong juga Barisan Nasional (BN) macam dulu,’’ katanya kepada Utusan Malaysia di sini hari ini.

Beliau mengulas pandangan mengenai situasi politik semasa yang menyaksikan kedudukan politik Melayu seakan terancam dengan tuntutan bukan Melayu pada masa kini.

Ahli Parlimen Sri Gading, Datuk Mohamad Aziz berkata, parti pemerintah ketika ini tidak boleh merasa bimbang untuk membuat apa sahaja keputusan yang dilihat perlu untuk membantu orang Melayu.

“UMNO kalau kita tengok Fasal 3 perlembagaannya ialah memperjuangkan hak Melayu.

“Pada masa sama orang Melayu pun kenalah sedar, asyik bercakaran sesama sendiri, tak untung Melayu sedangkan kita main politik untuk apa kalau tidak untuk membela Melayu.

“Jadi UMNO dan Pas kena duduk, tak kan dalam berbeza tak ada persamaan. Atas persamaan ini kita duduklah semeja dulu,” jelasnya.

Pemimpin UMNO, Datuk Seri Dr. Rais Yatim menegaskan, dalam soal wakil Kabinet misalnya, semua pihak harus menerima pilihan Perdana Menteri kerana ia bidang kuasa beliau.

“Saya fikir kalau dilayan, Najib tak akan ada kerja lain.

“Apa pun ini akan mengajar UMNO supaya terus kuat. Bila kuat, orang segan, kalau lemah orang kucar kacirkan,” ujarnya yang juga Ketua UMNO Bahagian Jelebu.

Ketua Pembangkang Dewan Undangan Negeri Selangor, Datuk Seri Dr. Mohamad Khir Toyo berkata, hak orang Melayu tidak harus dilepaskan dalam usaha kerajaan memenuhi kehendak masyarakat pelbagai kaum.

“Biar wujud situasi menang-menang. Kita tidak boleh biar sebelah pihak sahaja menang. Kalau kita nak penuhi apa yang mereka nak, jangan pula kita lepaskan apa yang jadi hak kita,’’ katanya.

Timbalan Presiden Gabungan Pelajar Melayu Semenanjung (GPMS), Syed Anuar Syed Mohamad berkata, walaupun kerajaan mahu menekankan konsep Satu Malaysia yang menyatukan rakyat pelbagai kaum, langkah juga perlu dilakukan bagi mengembalikan keharmonian di kalangan orang Melayu sendiri.

“Dalam keadaan sekarang ini, orang Melayu berhadapan banyak cabaran semasa dan kita perlu mencari cara untuk memastikan kaum itu tidak berpecah-belah,” katanya.

Katanya, UMNO dan Pas tidak boleh melengah-lengahkan masa lagi untuk bekerjasama dalam memajukan orang Melayu.

Ketua Umum Badan Bertindak Perpaduan Melayu (BBPM), Osman Abu Bakar yang sependapat dengan GPMS berkata, cadangan yang baik seperti itu perlu dilaksanakan secepat mungkin.

Katanya, kerjasama antara dua parti politik itu bukan sahaja akan memberi faedah kepada orang Melayu sahaja tetapi juga kaum lain.

Tambahnya, penyatuan UMNO dan Pas perlu menjadi batu loncatan untuk mengeratkan semua rakyat berbilang kaum di negara ini.

“Sememangnya usaha ke arah itu akan mengambil masa tetapi sekurang-kurangnya kita tidak hanya bercakap atau mencadangkan sahaja,’’ tambahnya.

Dan, pada masa yang sama, Utusan melaporkan:

‘Saya PM semua komuniti’

KUALA LUMPUR 14 April – Datuk Seri Najib Tun Razak hari ini menyatakan keazaman beliau untuk menjadi Perdana Menteri bagi semua komuniti tanpa mengira agama dan kaum.

Sejajar hasratnya itu, katanya, beliau akan berusaha menyatupadukan rakyat berasaskan konsep Satu Malaysia yang intipati utamanya berlandas kepada semangat saling mempercayai dan hormat menghormati antara satu sama lain.

“Kita mesti meruntuhkan sebarang halangan antara kaum dan tidak seharusnya melihat antara satu sama lain berasaskan warna kulit.

“Setiap orang mesti menolong satu sama lain tidak kira mereka daripada komuniti mana. Kalau individu ini patut ditolong, dia sepatutnya dan mesti ditolong oleh kita semua,” katanya.

Beliau berkata demikian ketika berucap pada Majlis Sambutan Vaisakhi di Kuil Tatt Khalsa Diwan, Chow Kit di sini.

Turut hadir, Menteri di Jabatan Perdana Menteri, Tan Sri Dr. Koh Tsu Koon dan Menteri Wilayah Persekutuan, Datuk Raja Nong Chik Raja Zainal Abidin.

Najib yang tiba pada pukul 9.30 pagi meluangkan masa selama 45 minit beramah mesra dengan kira-kira 2,000 hadirin dan menikmati juadah tradisional kaum itu seperti prata, barfi dan laddoo.

Beliau menghadiri majlis itu dengan memakai songkok sebagai menghormati peraturan kuil yang mensyaratkan pengunjung mesti menutup kepala.

Menurut Najib, beliau percaya sekiranya semua kaum dapat menghayati konsep Satu Malaysia dengan bekerja sebagai satu pasukan atau keluarga, ia akan menjadikan negara ini lebih kuat dan makmur.

Menyentuh kehadirannya ke majlis hari ini, beliau berkata, ia sebagai mengiktiraf dan mengucapkan terima kasih terhadap sumbangan kaum Sikh kepada pembangunan Malaysia.

“Walaupun kaum Sikh di negara ini agak kecil iaitu kira-kira 100,000 orang, tetapi sumbangan mereka terhadap sejarah dan pembangunan negara amat besar dan bermakna. Saya berharap mereka akan terus bersama-sama dengan kerajaan pada masa depan,” ujarnya.

(Kata-kata “Saya PM semua komuniti” itu seakan-akan sama dengan “I am a prime minister for all Malaysians” yang diluahkan oleh mantan Perdana Menteri, Tun Abdullah Badawi.)

Bagaimanakah rakyat Malaysia hendak percayakan slogan ‘1Malaysia’ dengan mesej-mesej yang mengelirukan yang datang dari parti pemerintah?

Malaysia tidak akan dapat mencapai perpaduan sekiranya pihak-pihak seperti Utusan Malaysia masih terus cuba memperbodohkan orang Melayu dan melagakan orang Malaysia sesama sendiri.

Stay on and fight! 18 February 2009

I am very saddened with what has occurred over the past two days.

I have never met Ms. Wong. She is not a wakil rakyat in my constituency and any news of her I receive from the media. Yet over the past 11 months or so, she has proved to be a dedicated and selfless assemblywoman and Exco. A shining example of why the people of Selangor ‘voted for change’ last year.

Yet despite her steller performance thus far, the people of Selangor may be deprived of her. All because of the heinous acts of certain individuals who perpetrated a gross invasion of a person’s privacy.

I am not going to immediately blame Selangor’s opposition party for what has happened, despite what some have claimed. Yet I have no doubt that certain political lowlifes like Mr. Mohd. Khir Toyo will definitely exploit what has happened for their selfish political aims. Mr. Khir wasted no time in urging Ms. Wong to resign, even before seeing the supposed photos. Ms. Azalina Othman, the minister, echoed a similar call, saying that Ms. Wong should ‘do the right thing and resign’, although I suspect that with Ms. Azalina it had become personal. My ‘favourite’ UMNO deputy president hopeful Mr. Mohd Ali Rustam also gave his two cents (or less) worth on the whole issue.

However, I do say that some Barisan MPs and assemblymen had the decency to offer their sympathy to Ms. Wong. Such bi-partisan acts are most welcome.

The main problem that I have with this whole issue is how easily some of us have ‘jumped the gun’. From my knowledge, these pictures have yet to be distributed to the public. Only a few newsmen have seen them. Yet so very many of us have claimed that this is a ‘morality’ issue, led of course by people like Mr. Khir and Mr. Ali Rustam. According to the latter, the act of being photographed naked is something that cannot be accepted by the people of this country. Of course, netizens quickly asked; if Mr. Khir or Mr. Ali was photographed naked having a shower (God forbid), should they resign too?

Let’s get this straight. What our politicians and leaders do in their own private time is none of our bloody business. We did not elect them to be monks and nuns, celibate from worldly pleasures. We elected them, theoretically, because we believe that they will dispense they will serve us as our representatives.

So Mr. Chua Soi Lek should not have resigned. His extra-marital affair is a betrayal of the trust of his wife and his family. Not the trust we place upon him as a lawmaker (then) and minister.

Ms. Wong should also not be allowed to resign. Even more so because she is a single woman and have committed no crime, either legally or ‘morally’.

Ms. Wong is clearly a victim in all of this. We might not know who took those pictures and distributed them, but we know that the taking and distributing was without Ms. Wong’s consent. This in itself should put beyond all doubt that Ms. Wong’s privacy has been violated and that we should sympathize, not ostracize her.

If I could say something to Ms. Wong, I’ll tell her this: “Stay on and fight!”.

UMNO asks “Where are the non-Malays”? 9 February 2009

Apart from the Machevellian way Mr. Najib orchestrated the coup in Perak, the media strategy of Barisan Nasional, by way of their mainstream media, is quite straightforward. It’s quite easy to discern the ’spin’ that they put on things.

For example, it’s obvious that they are spinning Pakatan’s stand on the crisis in Perak as a case of Pakatan against HRH the Sultan. This was most evident in Utusan Malaysia, due to its almost exclusive Malay readership. Of course, ten years ago this may have worked, but with the wealth of information available on the internet these days, such tactics have lost much of its usefulness.

Another obvious strategy employed by the BN to attack Pakatan in the Perak crisis is by targeting the relationship between the component parties. Thus far, Pakatan has presented a united front when confronted with the coup, Mr. Karpal’s comments notwithstanding. Yet UMNO-BN is hoping to strike at the seams, by targeting PAS.

When the FRU sent teargas into Masjid Ubudiah, which started the chaos last Friday, the protesters were mostly Malay-Muslims. UMNO-BN is potraying this as an example of how Malay-Muslim Pakatan and PAS supporters were being used by non-Malays and the DAP to ‘fight’ for their causes.

For example, the following was taken from Utusan’s report on what our ‘beloved’ minister of Islamic Affairs had to say:

Menteri di Jabatan Perdana Menteri, Datuk Seri Dr. Ahmad Zahid Hamidi hairan mengapa hanya kaum Melayu sibuk berdemonstrasi di Perak sedangkan kerajaan campuran di situ terdiri daripada Pas, DAP dan Parti Keadilan Rakyat (PKR).

Keadaan itu (termasuk tindakan berbaring di atas jalan raya), menurut beliau, jelas menunjukkan Pas telah diperkudakan oleh DAP dan PKR .

‘‘Apa maknanya kerajaan campuran kalau orang Melayu diperkudakan kaum lain.

‘‘Saya bukan hendak main isu perkauman dalam hal ini, tetapi hakikatnya itulah yang dilihat berlaku semalam, Pas diperkudakan DAP dan PKR,’’ katanya.

Menurut Ahmad Zahid, jika benar pakatan pembangkang ingin menunjukkan kesepakatan, mengapa mereka tidak menyertai demonstrasi itu sebaliknya membiarkan satu kaum berbuat demikian.

‘Tindakan mereka memang jelas tidak menghormati raja dan saya dimaklumkan hanya satu kaum yang ada di situ, jadi mana perginya kaum lain yang selama ini mendakwa sebagai sebuah kerajaan campuran di Perak,’’ katanya.

Bernama found some ‘political analysts’ to give their insights on why only PAS and/or Malay-Muslim Pakatan supporters protested that day:

Unlike the Pakatan Rakyat (PR)’s earlier united actions of trying to get the Internal Security Act (ISA) abolished and calling for clean elections, he said the action of going against the establishment of a Barisan Nasional (BN) government in Perak showed “some discord among the PR component parties”.

What is clear is that the demonstration last Friday to oppose the appointment of BN’s Dr Zambry Abdul Kadir as Menteri Besar at Masjid Ubudiah, about 300m from Istana Iskandariah in Kuala Kangsar, was made up of Pas supporters without the participation of PR supporters of other races.

Typical Barisan. All they know is to see matters in terms of race, race and more race. To them, what happened in Kuala Kangsar is a protest by Malay-Muslim Pakatan supporters. Not a protest by Perakians.

But it’s really not a huge mystery. Nor was it proof that Malay-Muslims are being ‘used’ in Pakatan. The incident and/or protest occurred after Friday prayers, when the FRU shot teargas into the mosque.

Last I checked, non-Muslims do not go for Friday prayers.

Kuala Terengganu: Pengajaran ketiga buat media arus perdana 18 January 2009

Berita Harian terbitan 16 Januari 2009 yang lalu membawa tajuk utama yang begitu yakin, “PELUANG BN CERAH“. Jelas sekali, dengan kemenangan calon PAS, YB Abdul Wahid Endut pada 17 Januari 2009 yang lepas, ramalan tersebut meleset. Malah, mengikut berita-berita dari sumber alternatif yang berada di Kuala Terengganu, kemenangan PAS memang sudah dijangkakan.

Inilah masalah yang dihadapi oleh pengamal media arus perdana. Mereka bagaikan tidak mempelajari apa yang telah berlaku sebelum ini pada pilihanraya umum ke 12 dan juga pilihanraya kecil Permatang Pauh. Pengamal media masih tidak tersedar dari lamunan. Dua ‘peringatan’ yang diberikan oleh rakyat sebelum ini tidak diendahkan. Perkara yang sama diulangi untuk Kuala Terengganu. Sama seperti sesetengah ahli UMNO yang menyalahkan calon dan juga Pak Lah untuk kekalahan mereka di Kuala Terengganu, pengamal media masih menyalahkan faktor lain selain dari mereka.

Semalam Bernama TV menyiarkan rancangan wawancara berkenaan dengan pilihanraya kecil Kuala Terengganu. Dua ahli panel dipanggil, seorang dari RTM dan seorang lagi dari Utusan Malaysia. Walaupun hampir setiap pemanggil ‘menghentam’ media yang berat sebelah, kedua-dua ahli panel masih tidak mengakui perkara tersebut. Ahli panel dari RTM menyatakan bahawa RTM telah banyak memberi peluang kepada parti pembangkang. Manakala ahli panel Utusan Malaysia pula menyalahkan strategi kempen UMNO. Malah beliau mengatakan bahawa media arus perdana ‘hanya memberikan sesuatu pandangan’ dan ‘tidak boleh disalahkan’. Beliau juga memberikan contoh media alternatif yang lebih memihak kepada pembangkang, untuk ‘menghalalkan’ perjudis media arus perdana terhadap Pakatan Rakyat.

Sebenarnya TV3, Utusan Malaysia, the New Straits Times dan Berita Harian tidak menampakkan banyak perubahan untuk ‘melonggarkan’ konkongan berita yang pro-Barisan. Hanya akhbar the Star, yang dimiliki oleh parti MCA, memperlihatkan peningkatan sejak tsunami politik 8 Mac 2008. Malang sekali, presiden MCA kini telah membuat perubahan di dalam MCA dan kini akhbar tersebut seakan-akan kembali kepada perlakuannya sebelum 8 Mac 2008. Alasannya? Banyak pemimpin-pemimpin Barisan Nasional tidak senang dengan keseimbangan the Star. Mereka menuduh the Star sebagai ‘berlagak seperti Harakah’.

Media banyak mempengaruhi keputusan sesuatu pilihanraya, walaupun bukan dengan cara yang diinginkan oleh parti pemerintah. Pertama, ketidakseimbangan berita menimbulkan kemarahan pengundi dan sedikit sebanyak mempunyai pengaruh terdahap keputusan pengundiannya. Kedua, dengan memberikan gambaran yang begitu indah terhadap sentimen pengundi, media telah melalaikan pemimpin dan penyokong Barisan Nasional untuk dengan perasaan ’selamat’ yang palsu (false sense of security). Mengambil contoh Kuala Terangganu, seorang ahli UMNO  yang tidak berada di Kuala Terengganu sudah tentu amat terkejut dengan kemenangan PAS, walhal hari sebelumnya Berita Harian telah mengatakan bahawa Barisan Nasional mempunyai peluang yang cerah di kerusi Parliment tersebut.

Di ambang pilihanraya kecil di Kuala Terengganu,  asakan bertubi-tubi  diberikan oleh media arus perdana kepada PAS dan Pakatan Rakyat.  Setiap akhbar arus perdana dan saluran berita memainkan peranan masing-masing, mengikut penonton/pembaca sasaran mereka. Media bahasa Inggeris menakut-nakutkan rakyat dengan isu hudud, manakala media bahasa Melayu pula mencerminkan PAS sebagai parti yang menyimpang dari prinsip asalnya dan kini tunduk kepada ‘parti cauvanis Cina’, DAP. Dan kedua-duanya membesar-besarkan ‘pergeseran’ yang berlaku di antara sesetengah pemimpin Pakatan Rakyat, untuk memberi gambaran bahawa kerjasama politik tersebut tidak akan bertahan lama.

Untuk pilihanraya kecil Kuala Terengganu, Utusan Malaysia dan TV3 telah digunakan oleh parti pemerintah untuk berkempen bagi pihaknya. Macam-macam keburukan Pakatan dan kebaikan Barisan disiarkan. Tiap-tiap hari, TV3 akan mengutuk dan menyindir PAS dan Pakatan Rakyat. Utusan pula memainkan watak cauvanis Melayunya dengan mempermainkan isu-isu perkauman. Melihat serangan Utusan dan TV3, saya tidak akan terkejut sekiranya rakyat Kuala Terengganu memilih Barisan Nasional berdasarkan laporan media arus perdana.

Berita tentang Barisan Nasional pula begitu indah. ‘Jasa’ parti pemerintah disiarkan setiap hari. Barisan memberikan sumbangan ini. Barisan memberikan peluang itu. Barisan sentiasa berbakti untuk rakyat. Apa yang baik itu hanya datang dari Barisan, dan apa yang buruk itu dibawa oleh Pakatan.

Tetapi rakyat sudah bijak. Walaupun dengan propaganda Barisan Nasional, rakyat Kuala Terengganu telah memilih calon PAS. Penolakan BN di Kuala Terengganu juga bermaksud semakin hilangnya kredibiliti media arus perdana. Rakyat tidak lagi mempercayai dakyah yang disiarkan di dada akhbar dan kaca televisyen mereka. Sama seperti 8 Mac lepas. Sama seperti Permatang Pauh.

Tidak hairanlah, seperti pilihanraya umum yang lepas, seperti Permatang Pauh, rakyat menjadi mual dan jelik terhadap sikap media arus perdana. Rakyat kini lebih mempercayai media alternatif yang diterima dari internet. Kredibiliti media arus perdana yang sekian lama tercalar masih tidak dirawati.

PAS’ hudud dreams 12 January 2009

On Saturday, journalist Mr. Baradan Kuppusamy wrote in the Star an ‘analysis‘ that:

A vote for Barisan Nasional in the upcoming Kuala Terengganu by-election is a vote for a secular and multi-ethnic Malaysia ruled by the Federal Constitution.

His article is in line with the mainstream media’s blitzkrieg of scaring non-Malays and non-Muslims on the issue of hudud laws. First it was magnifying the disagreements between Pakatan Rakyat on the issue. Closer to the crucial Kuala Terengganu by election, ‘commentators’ like Mr. Baradan are openly claiming that ‘a vote for PAS is a vote for hudud’. A call eerily similar to MCA campaigners in the Chinese majority areas of Kuala Terengganu.

Indeed, even the more respectable Mr. Hafiz Noor wrote in the Malaysian Insider:

I would like both Pas and PKR to be punished for their position on hudud.

…

If the answer is no, then Pas must lose in Kuala Terengganu. It is regrettable that the implication is victory for BN, especially when it is becoming clear that BN has learned nothing from March 8.

Nevertheless, I am unwilling to sacrifice my ideals for too much political expediency. There is such a thing as a limit and this whole issue on hudud, and especially the argument brought forward by Pas and supported by PKR, has gone over and beyond mine.

Mr. Hafiz seems to be caught up with Barisan’s propaganda on the issue of hudud, both the hair of Samson and the heel of Achilles to PAS at the same time.  Hudud has once again entered the realm of public opinion in our fair country.

The problem with the public discourse on hudud is that people know very little of what it actually entails. When people talk of hudud, the first thing that comes to mind is the punitive aspects, such as amputation and stoning. This may be due to Barisan’s age-old strategy to counter PAS, especially against non-Muslims: the fear of hudud and the so-called Islamic state.

But what exactly is hudud?

How do we establish an Islamic state?

Is one the pre-requisite of another, as Mr. Karpal Singh claims?

Let’s look at hudud. Let’s say, hypothetically, that there are enough  MPs in Parliament to pass a bill on hudud. How would such a bill be passed? Is it merely a matter of replacing the current criminal justice system? Or do we actually need a constitutional amendment, which would of course require two thirds majority. And will hudud, if implemented, apply to non-Muslims as well? PAS and Mr. Anwar says it will only apply to Muslims. Will we then have a parallel criminal justice system for Muslims and non-Muslims, as in family maters?

The truth is, no one really knows. It has never been tested before. No one, not even from PAS, has ever attempted to table a hudud bill in Parliament.

Let’s accept one thing. PAS has always had a dream to establish an Islamic state in Malaysia and to implement hudud. Regardless of how the political climate in Malaysia has changed, I believe that party will still have this as its ‘ultimate principle’. It is this underlying notion of unshaken belief in Islamic principles that gives PAS its unique strength.

But PAS is also realistic. It knows that to actually achieve this ‘dream’, it cannot do so whilst in partnership with PKR and DAP. We have of course heard many times of DAP’s objection to hudud and Islamic state, and whilst Mr. Anwar has said that PKR will not object hudud outright, I doubt that his multi-racial party will ever accept an Islamic state/hudud. Thus for PAS to achieve its dream, it can only do so by forming the Federal government on its own. Yet on its own, PAS can never form the Federal government.

Therefore, the discourse on hudud is a hypothetical one. A rhetoric.

PAS is now a member of Pakatan Rakyat, a coalition trying to present itself as a viable alternative to Barisan Nasional. As in any coalition of differing ideologies and interests, there must of course be consensus and compromise. PAS cannot and I believe will force hudud upon its partners, even if Pakatan forms the Federal government. Mr. Khalid Samad said in his blog:

More importantly, the public has also to be referred to. We cannot implement the Hudud laws or any other law which was not specified and agreed to by the people who elected us into power. That would be a breach of trust of our part. It is obvious that the PR did not win in the 5 states on the basis of the implementation of the Islamic legal system and to implement the Islamic legal system in such a circumstance would be improper. Obviously, our partners in the coalition would also not allow it.

This however does not mean that PAS therefore has no purpose or reason to be with the PR government. After all, good governance is as equally an important element of the Islamic agenda as any other aspect of the Islamic system, Hudud laws included.

(Emphasis is mine)

Thus, even if PAS cannot achieve its dream, it does not mean that it has no purpose to remain in Pakatan Rakyat. As Mr. Dzulkefly Ahmad said:

I could go into great detail in arguing and debating from a Syariah point of view — with regards to the wisdom of the Islamic Jurisprudence (Maqasid Syariah) — that being in a Political Coalition, or Tahaluf Siyasi in Arabic, with our Pakatan Rakyat partners is not only permissible but almost enjoined by the Syariah. I have no qualms in admitting this. There is an authentic prophetic tradition on this and the ‘Siyasah Syariah’ or Syariah-Driven Politics enjoins this approach. We are truly a plural politic in a plural society. There is no other way towards achieving government save through Power-Sharing (Tahaluf Siyasi) and understanding the demands of Plurality (not meaning Pluralism).

Bearing in mind the supreme purpose of Syariah is Justice (Al-‘Adaalah), and that Justice is the largest common denominator of the three parties in Pakatan Rakyat, PAS must remain focused on this noble goal. PAS must also place the principles of achieving Good Governance (Al-Istikhlaf) and Wellbeing for All (Al-Isti’mar) as critical cornerstones of a new nationhood. All these are Quranic concepts are both universal and inclusive. These principles are in consonant with the aspirations of PKR and DAP.

The above is an excerpt from an interview with Mr. Dzulkefly. It’s a good read.

Of course, from time to time, PAS will voice its opinions on the Islamic state and hudud. And almost on cue, DAP will record its strongest objections. And PKR will say ‘its up to the component party to discuss’. Does it mean that these parties cannot work together, that they’re wrecked apart by ideological differences? Of coure not. Pakatan, thus far is unlike Barisan, where ‘big brother’ UMNO dictates and the others follow. Pakatan is an experiment of political consensus-finding and compromise. In Pakatan, no party is major or minor, even if PKR has the most seats in Parliament.

At the end of the day, we have one party whose members trample upon the sensitivities of others, whose racist tendencies are becoming more prominent and widespread, who practice corruption and double standards, who supports detention without trial, who claims the supremacy of one race over the other and who uses government institutions for its own political needs.

At the other side, we have a party who doesn’t practice all the above, but has a dream, impossible as it may seem, to implement hudud on Muslims.

If both are viewed as ‘evils’ to a secular Malaysia, which one is the greater ‘evil’ that deserves to be punished?

If a vote for PAS is a vote for PAS’ hudud dreams, then what is a vote for UMNO?

What DSAI did not say 10 January 2009

I’ve said it once, I’ll say it again. Mr. Anwar Ibrahim is no angel. He is far from perfect.

He has said some things in the past that I don’t agree with, and the whole 16 September fiasco still leaves a bad taste in my mouth.

But in comparison with some our country’s current batch of government ‘leaders’, I’d much prefer Mr. Anwar and his Pakatan Rakyat partners. They might not be perfect, far from it, but to me Pakatan Rakyat as it stands are miles better than the so-called ‘grand coalition’ of Barisan Nasional.

Nevertheless, we keep forgetting the stranglehold that the government has on the mainstream media. Whether we like it or not, the media still shapes a huge part of our country’s public discourse. That is why we see issues detrimental to Pakatan, such as hudud and disagreements between leaders get hyped up and blown out of proportion by the media. And now, it seems, even the ‘alternative media’ is being used to spread the ruling coalition’s propaganda.

On Wednesday, a friend sent an e-mail to me and a few other close friends. In the e-mail, there was a link to an report by the Malaysian Insider with the heading, ‘Anwar says UMNO is like Israel‘:

KUALA TERENGGANU, Jan 7 – Opposition Leader Datuk Seri Anwar Ibrahim drew parallels last night between the conflict in Gaza and what he called the sufferings of Malaysians as he hit the campaign trail at a mammoth rally attended by thousands here.

Attempting to touch a sensitive chord among the mainly Muslim constituency here, he accused Umno, the main party in the ruling Barisan Nasional (BN) coalition, of acting like Israel.

“The leadership is busy collecting wealth. While Israel is punishing the Palestinian people for choosing Hamas, it is no different from Umno punishing Malaysians for choosing the Pakatan Rakyat,” he told a ceramah here on the first day of campaigning for the Kuala Terengganu by-election.

My friend condemned Mr. Anwar, for using the events in Gaza for political mileage and being insensitive towards the plight of the Palestinians. I read the report myself, and whilst I didn’t agree with comparing Israel and UMNO, I thought that if the comparison was in relation with not respecting the democratic wishes of the people, parallels can certainly be drawn. Israel does not recognize Hamas, even though the latter was democratically elected by the people of Gaza. Similarly, Barisan is having difficulty in trying to accept the fact that they are no longer the government in four states and losing two thirds majority in Parliament.

A visit to popular blog, Mr. Ahirudin Attan’s ‘Rocky’s Bru’, the popular blogger wasted little time in condemning Mr. Anwar for what he reportedly said. He also quoted the report by Malayian Insider as his source.

In any event, I was curious to know what Mr. Anwar actually said. A search on YouTube yielded me the desired result: a three part video on Mr. Anwar’s speech on 06 January 2009, at a Pakatan Rakyat Ceremah Mega on nomination day. I watched the 30 minutes video.

As I suspected, Mr. Anwar never made the comparison. In fact, he never uttered the sentence attributed to him in the report. He never said UMNO is like Israel. I even watched it again, just to be sure in case I missed a sentence or two. You can watch the video and see for yourself (Part 1, Part 2 and Part 3).

In fact, I even looked for an alternative video on the same ceremah, to avoid accusations that the first video was edited (the alternative video: Part 1, Part 2 and Part 3.).

It would seem that Mr. Anwar is again demonized for things he did not say nor do.

As usual, UMNO leaders  true to form, did not bother to check the facts and wasted no time in scorning Mr. Anwar. All based upon one report which was proven to be inaccurate.Yes, no other media carried the first initial report on what was said by Mr. Anwar that night.

Oh, and I actually commented on Mr. Ahirudin Attan’s ‘Rocky’s Bru’ that the report is inaccurate. I also provided links to the video. However, Mr. Ahirudin thus far refused to watch the video, taking the Malaysian Insider report as the gospel truth. Oh well.